TORONTO (15 octobre 2026) – Le secondeur des Alouettes de Montréal Geoffrey Cantin-Arku est le lauréat 2026 du Trophée des anciens combattants Jake-Gaudaur. Originaire de Lévis, au Québec, Cantin-Arku est le 16e joueur de la Ligue canadienne de football (LCF) à recevoir cette distinction annuelle depuis sa création en 2010.
Le Trophée des anciens combattants Jake-Gaudaur récompense annuellement un joueur canadien de la LCF qui affiche le mieux les attributs dont font preuve les anciens combattants canadiens : force, persévérance, courage, camaraderie et contributions aux communautés canadiennes. Le regretté Jake Gaudaur – un distingué vétéran de la Seconde Guerre mondiale et le commissaire ayant servi le plus longtemps dans l’histoire de la LCF – a personnifié les attributs mentionnés ci-dessus par son service au pays et à la communauté du football canadien.
Lors d’une séance d’entraînement des Alouettes au cours de la semaine 19, l’entraîneur-chef Jason Maas a surpris l’équipe en accueillant des membres de la famille de Cantin-Arku sur le terrain. En présence de ses deux frères et de sa marraine, sa mère, Nancy, a annoncé qu’il était le lauréat du prix cette année. Ce moment s’inscrit dans la nouvelle approche de la LCF visant à honorer les récipiendaires autrement que par la traditionnelle cérémonie de remise de prix, offrant ainsi aux partisans un rare de l’envers du décor et leur permettant de découvrir les personnes et les histoires qui se cachent derrière les statistiques et les exploits.
« Le leadership et le caractère dont Geoffrey fait preuve dans le vestiaire témoignent de sa personnalité, tant comme coéquipier que comme individu. Plus important encore, l’attention et la compassion qu’il manifeste au sein de la communauté renforcent les liens entre l’équipe et la province de Québec. C’est un ambassadeur exceptionnel pour notre ligue, pour notre football et pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes », a déclaré le commissaire de la LCF, Stewart Johnston.
« Je félicite Geoffrey, le lauréat de cette année du Trophée des anciens combattants Jake-Gaudaur », a déclaré l’honorable Jill McKnight, ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale. « Par son dévouement, tant sur le terrain qu’à l’extérieur de celui-ci, Geoffrey a fait preuve du même esprit de service, de leadership et d’altruisme que celui dont les anciens combattants du Canada témoignent depuis des générations. Son engagement envers les autres reflète l’héritage durable de ceux et celles qui ont servi notre pays. »
Cantin-Arku est devenu l’un des jeunes leaders les plus fiables de l’équipe après avoir été sélectionné au neuvième rang du repêchage canadien de la LCF en 2024. La perte de son père alors qu’il était jeune a fait naître en lui un profond sens du devoir, moteur de son parcours au football et de sa volonté de redonner à son entourage. De Québec à l’Université de Syracuse, puis à l’Université de Memphis, il a su relever de nouveaux défis et progresser à chaque étape de son développement. Cette résilience et cette détermination l’ont accompagné jusqu’à la LCF, où il a pris part à tous les matchs de son équipe lors de sa première saison en 2024. Il est rapidement devenu un élément clé de l’équipe en défense et sur les unités spéciales, tout en gagnant la confiance et le respect de ses coéquipiers et de ses entraîneurs.
Cantin-Arku est aussi devenu un élément essentiel de la culture de l'équipe, veillant à ce que chaque joueur, entraîneur et membre du personnel se sente intégré et lié au groupe. Qu'il s'agisse d'organiser des rassemblements, d'encourager ses coéquipiers à passer du temps ensemble en dehors du football ou d'aider les plus jeunes joueurs à s'adapter à la vie chez les professionnels, il s'investit pleinement pour cultiver l'esprit de fraternité qui caractérise l'équipe. Ses efforts ont renforcé la camaraderie ainsi que des liens qui perdurent bien au-delà du terrain.
Cantin-Arku s'investit également auprès de la communauté. Il a fondé l’Académie GCA à Québec, offrant une formation au football, du mentorat et des occasions de leadership à plus de 250 jeunes chaque année, tout en veillant à ce que tous puissent y participer, quelle que soit leur situation financière. Il a soutient également des initiatives de sécurité alimentaire par l'entremise du programme Blitz contre la faim de Purolator, et par son bénévolat auprès de la Mission Bon Accueil, un organisme qui vient en aide aux Montréalais et aux Montréalaises dans le besoin.
Cantin-Arku a été choisi par un comité composé de Deborah Bethell d'Anciens Combattants Canada, de l’analyste de l’émission CFL on TSN et ancien colonel honoraire du 417e Escadron de soutien au combat, Glen Suitor, du directeur général de l’Association des joueurs de la LCF (AJLCF), David Mackie, et du commissaire de la LCF, Stewart Johnston.
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